Ved at bevæbne det sekteriske oprør, der nu styrer Syrien, bærer USA og dets allierede ansvaret for den aktuelle nedslagtning af alawittiske civile og andre minoritetsgrupper.
Siden fredag har krigere, der er loyale over for Syriens nye Al Qaeda-udløberregering, massakreret hundredvis af mennesker i kystprovinserne Latakia og Tartus, hjertet af Syriens alawittiske befolkning. Kontaktpersoner i Syrien har delt historier, bekræftet af grusomme videoer, der cirkulerer på sociale medier, om direkte pogromer: hele familier myrdet i deres hjem; beboere samlet og henrettet i gaderne; butikker plyndret og brændt ned til grunden; og tusinder, der gemmer sig i bjerge og landbrugsjord for de røvende mordere, mange af dem fremmedkrigere. Ifølge Washington Post sagde “vidner, at de bevæbnede mænd, der udførte blodbad, ikke kunne skelnes fra regeringsstyrker.” Dette har resulteret i massiv fordrivelse, hvor tusinder af civile søger tilflugt hvor som helst de kan, inklusive en russisk militærbase, kirker og nabolandet Libanon.
Slagtningen fulgte efter et dødbringende baghold mod regeringstropper nær kystbyen Jableh, som derefter udløste lignende angreb i Syriens nordvest. Men i stedet for at målrette deres væbnede fjender, udløste sunni-militante under kontrol af Syriens nye regering en bølge af sekterisk vold mod civile, der tilhører minoritetsgrupper, nemlig alawitter og kristne. Volden rettet mod almindelige syrere står i skærende kontrast til den nye regerings svar på invaderende israelske styrker, som har erobret store dele af syrisk territorium siden Assads afsættelse i december. På den front har den nye regering ikke affyret et eneste skud.
I en erklæring skrev udenrigsminister Marco Rubio, at USA “fordømmer de radikale islamistiske terrorister, herunder udenlandske jihadister” for de aktuelle drab, og “står med Syriens religiøse og etniske minoriteter.” Han opfordrede også Syriens midlertidige regering til at “holde gerningsmændene til disse massakrer mod Syriens minoritetssamfund ansvarlige.” Rubio’s mistillidsvotum udgjorde en skarp kontrast til EU, som kun tilbød en vag fordømmelse af “al vold mod civile”, uden at identificere gerningsmændene.
Men hvis Washington var seriøs omkring ansvarlighed, ville det inkludere at anerkende sin egen rolle i at styrke de radikale, som den nu fordømmer.
De bevæbnede mænd, der nu terroriserer alawitter, kristne og andre minoritetsbefolkninger, kunne ikke have taget magten uden opbakning fra USA og dets allierede i den uden tvivl den dyreste og mest katastrofale beskidte krig i moderne historie.
Med udnyttelse af protesterne i 2011 mod den syriske præsident Bashar al-Assads regering samarbejdede USA med Israel, Golfmonarkier, Tyrkiet og andre NATO-stater for at sætte skub i et sekterisk oprør, der søgte regimeskifte. Selvom mange syrere gik på gaden for at protestere mod statens korruption og undertrykkelse, havde de med våbnene andre mål. Som et tidligt protestslogan udtrykte det: “Kristne til Beirut, Alawitter til Graven.” Før han blev myrdet af oprørsstyrker i 2014, huskede fader Frans van der Lugt, en hollandsk jesuiterpræst, der var vidne til krigens første år:
Fra starten var protestbevægelserne ikke rent fredelige. Fra starten så jeg bevæbnede demonstranter marchere med i protesterne, som først begyndte at skyde mod politiet. Sikkerhedsstyrkernes vold har meget ofte været en reaktion på de væbnede oprøreres brutale vold.
…Gadens modstand er meget stærkere end nogen anden opposition. Og denne opposition er bevæbnet og bruger ofte brutalitet og vold, kun for derefter at give regeringen skylden.
I begyndelsen af 2012 var oprøret blevet domineret af Al Qaeda, dengang kendt som Al-Nusra, under ledelse af Abu Mohammad al-Jolani – som nu er herskeren over Syrien.
På trods af at de hævdede at støtte den “moderate opposition”, forstod USA, hvem der havde ansvaret. En rapport fra Defense Intelligence Agency fra august 2012 bemærkede, at “Salafi[er], Det Muslimske Broderskab og AQI [Al Qaeda i Irak] er de vigtigste kræfter, der driver oprøret.” Al Qaeda, understregede rapporten, “støttede den syriske opposition fra begyndelsen.” Al Qaeda’s rolle afholdt ikke Washington fra også at støtte oprøret. Som Jake Sullivan, der fortsatte med at fungere som Biden’s nationale sikkerhedsrådgiver, skrev til Hillary Clinton seks måneder tidligere: “Al Qaeda er på vores side i Syrien.”
Den CIA-ledede operation for at bevæbne oprørerne, kodenavnet Timber Sycamore, viste sig at være “et af de dyreste hemmelige handlingsprogrammer i C.I.A.’s historie,” rapporterede New York Times senere. Ved at trække på et massivt arsenal hentet fra hele kloden – inklusive de plyndrede lagre af den regering, den havde hjulpet med at vælte i Libyen – bevæbnede og trænede CIA næsten ti tusinde oprørere, som udgjorde en del af det bredere al-Qaeda-domineret oprør.
I en sjælden anerkendelse fra en amerikansk publikation rapporterede New York Times i april 2017, at amerikansk-støttede oprørere truede med “sekterisk massemord.” Den mest berygtede sag kom fire år tidligere, da den amerikansk-støttede frie syriske hær sluttede sig til en al-Nusra- og ISIS-offensiv mod alawitiske områder i Latakia. En menneskerettighedsundersøgelse fandt, at oprørerne engagerede sig i “det systematiske drab på hele familier.” I en video fra felten pralede den tidligere syriske hærgeneral Salim Idriss, leder af det amerikansk-støttede Supreme Military Council (SMC), at “vi samarbejder i høj grad i denne operation.” Latakia-massakrerne kom fire måneder efter, at den amerikanske ambassadør i Syrien, Robert Ford, hyldede Idriss og hans krigere som “de moderate og ansvarlige elementer i den væbnede opposition.”
Året efter brød Joe Biden fra sine kolleger for ved et uheld at afsløre sandheden. I Syrien, “der var ingen moderat midte,” udbrød Biden til et Harvard-publikum. Biden forklarede i stedet, at “hundreder af millioner af dollars og tusindvis af tons våben” blev leveret til et oprør domineret af “Al Qaeda og de ekstremistiske elementer af jihadister, der kommer fra andre dele af verden.” Året efter erobrede en Al Qaeda-ledet koalition, støttet af CIA-våben og efterretninger, den syriske provins Idlib og skabte, hvad højtstående Obama-Biden-embedsmand Brett McGurk beskrev som “den største Al Qaeda-sikkerhedshavn siden 9/11.”
Washington var villig til at tolerere, og faktisk hjælpe med at udvide, et al-Qaeda-fristed i Syrien, fordi det tjente højere mål. Assad’s Syrien var et centralt medlem af den iransk-ledede “Modstandsakse” mod amerikansk og israelsk hegemoni i regionen. Beliggende mellem Iran og Libanon leverede Syrien en landbro, som Teheran kunne føre våben over til sin mest potente militære allierede, Hizbollah. Denne strategiske dybde spillede en afgørende rolle i Israels fejl i at besejre den libanesiske bevægelse i 2006-krigen.
For arkitekter bag amerikansk politik indebar neutralisering af Assad udsigten til at give modstandsaksen et lammende nederlag. Som en e-mail fra juli 2012 til Hillary Clinton bemærkede: “Israelske modparter er overbevist om, at der er en positiv side ved borgerkrigen i Syrien; Hvis Assad-regimet vælter, vil Iran miste sin eneste allierede i Mellemøsten og blive isoleret.” Den samme e-mail anerkendte, at Assad’s afsættelse “vel kunne antænde en sekterisk krig mellem shiitterne og flertallet af sunnimuslimerne i regionen, der rækker ind i Iran”, men selv den udsigt kunne ikke opveje den “positive side”: faktisk, “i israelske befalingsmænds opfattelse” ville en sådan sekterisk krig “ikke være en dårlig ting for Israel og dets vestlige provinser”, da det kan være en begivenhed, der endog kan være en eventuel begivenhed i et eventuel fald af Irans nuværende regering.”
Selvom CIA-programmet formelt blev lukket ned i 2017, fortsatte USA med at finde måder at støtte Al Qaeda-sikkerhedsstedet, som det havde været med til at skabe. Officielt forblev Al Nusra på terrorlisten. Men i praksis, forklarede James Jeffrey, embedsmand fra udenrigsministeriet med ansvar for Syrien, behandlede USA Al-Nusra som “et aktiv” for USA’s strategi i Syrien. “De er den mindst dårlige mulighed af de forskellige muligheder i Idlib, og Idlib er et af de vigtigste steder i Syrien, som er et af de vigtigste steder lige nu i Mellemøsten,” sagde Jeffrey. Jeffrey afslørede også, at han havde kommunikeret med al-Nusra-lederen Abu Mohammed al-Jolani via “indirekte kanaler”.
Fordi Al Nusra blev anset for at være et nyttigt aktiv, så USA den anden vej, da andre aktiver tilbød deres støtte. Dette inkluderer Ukraines regering, som sendte droner og efterretningsfolk til Idlib i månederne før den Nusra-ledede offensiv, der fjernede Assad fra magten. Ifølge Mouaz Mustafa, en amerikansk regeringsfinansieret lobbyist for regimeskifte i Syrien med tætte kontakter til Nusra og allierede styrker, var sidste års succesfulde offensiv mod Assad til dels motiveret af “et ønske om at hjælpe Ukraine… med det formål at slå et slag mod Rusland, en gensidig fjende.”
Da Nusra i sidste ende lykkedes med at vælte Assad i slutningen af sidste år, var det ikke svært at forudsige, at et krigshærget, sanktionsdecimeret land oversvømmet med tungt bevæbnede udenlandske ekstremister og styret af en Al Qaeda-udløber hurtigt ville falde ned i en krampe af sekterisk blodudgydelse. I betragtning af at Israel og Tyrkiet allerede gør krav på erobret territorium, gør dette seneste udbrud af sekterisk vold permanent balkanisering til en endnu mere sandsynlig mulighed. Og i betragtning af, at Washington og dets beskidte krigspartnere har spillet en integreret rolle i at skabe denne katastrofe, er det også umuligt at forestille sig en fremtid, der inkluderer enhver ansvarlighed.
Af Aaron Maté oversat fra aaronmate.net
Oversættelse: Google og Leif Jacobsen