Asiens fremkomst er ikke noget nyt. Det er genoprettelsen af verdens naturlige orden.
Denne graf er stadig mangelfuld på en måde, der er til stor fordel for Vesten, da den skynder sig helt frem til år 1700 og som sådan ikke viser, hvor utrolig lang perioden med kinesisk og indisk verdensomspændende økonomisk dominans virkelig var.
Men det viser nogle få afgørende aspekter. Kina var den dominerende økonomiske verdensmagt i det meste af den registrerede menneskelige historie, indtil langt ind i det 19. århundrede. Den eneste konkurrent, der nogensinde har været, var Indien, for eksempel under Mughal-herskerne. Ingen anden nation kom nogensinde i nærheden af Kina og Indien på deres højdepunkt indtil for mindre end 150 år siden.
Den eneste måde, hvorpå Vesten var i stand til at undertrykke begge østmagter, var ved for store mængder af vold. Som Samuel Huntington sagde, var den vestlige “overlegenhed i at anvende organiseret vold” det, der vandt dem verden i det 19. århundrede.
Opiumskrigene var det afgørende og omdrejningspunktet i nyere kinesisk historie, der startede ydmygelsens århundrede og forårsagede Kinas sammenbrud til fordel for Europa og senere Amerika. Mens europæerne knap husker, at denne konflikt nogensinde fandt sted, da vi er betinget af at glemme noget dårligt, vores samfund nogensinde har gjort (bortset fra Holocaust), var opiumskrigene for Kina et skelsættende øjeblik, der bestemmer stort set alt, hvad der skete fra 1839 og frem: fra tyveriet af Hong Kong og Macau til den japanske besættelsesperiode, til den igangværende provins af den amerikanske satellit Taiwan løsrivelse.
Dette er en intern drivkraft, der ligger i baghovedet af enhver kinesisk statsmand, fra Mao Zedongs hurtige industrialiseringsprogram, til Deng Xiaopings økonomiske reformer til Xi Jinpings udvidelse af kinesisk forsvarskapacitet. Dette er “Aldrig mere”, der danner en søjle i kinesisk national bevidsthed, som vesterlændinge konstant ikke forstår.
Indien gik igennem en endnu værre skæbne. Den anerkendte økonom Utsa Patnaik beregnede, at Indien under direkte britisk kolonial besættelse blev plyndret for 45 billioner dollars i rigdom mellem 1765 og 1938. Konservative skøn, som det fra tidsskriftet World Development, anslår overdødelighed til at være 50 millioner ofre forårsaget direkte af britisk kolonipolitik og alene mellem 1891 og 1920. En periode på kun 40 år. Skader af apokalyptiske proportioner, som Indien stadig ikke helt er kommet sig over selv den dag i dag.
I begge tilfælde var Storbritannien hovedsynderen og drivkraften bag ødelæggelsen af både Indien og Kina. Og selv dengang, som statistikken viser, kom det britiske imperium aldrig i nærheden af den økonomiske dygtighed, som nogen af de to asiatiske riger besad på deres højeste. Britannia kan hævde at have regeret over bølgerne, men det lykkedes bestemt aldrig at styre de historiske resultattavler.
Kun USA formåede nogensinde at være en udfordrer, og midlertidig sejrherre, i konkurrencen med Kina om titlen som økonomisk hegemon. Men den tid er allerede gået, og Kina er igen på toppen. Som menneskets historie har vist os, det burde være.
Af Brecht Jonkers fra brechtjonkers.substack.com
Oversættelse: Google og Leif Jacobsen